Star Warden एक वर्टिकल 2.5D shoot-em-up है, जिसमें मिट्टी के खिलौनों जैसे यान बहते बादलों और नीहारिकाओं के ऊपर उड़ते हैं। आपका warden यान स्क्रीन के निचले हिस्से में रहता है और अपने आप गोली चलाता है, इसलिए आपका काम है स्टीयर करना: चट्टानों, ड्रोन और दुश्मन की गोलियों के बीच से निकलना, तारों की धूल बटोरना और अपना Nova बम तब के लिए बचाकर रखना जब स्क्रीन पर भीड़ हो जाए।

कैंपेन में आठ सेक्टर हैं, हर एक में पंद्रह स्टेज। हर सेक्टर की स्टेज 5 और 10 गेट स्टेज हैं, जिनमें एक मिनी-बॉस गनशिप होता है, और स्टेज 15 कई चरणों वाला सेक्टर बॉस है, Pod Station और Reef Crab से लेकर Frost Warden, Storm Eye और Void Crown तक। हर सेक्टर कुछ नया लाता है: टूटकर बँट जाने वाली मिट्टी की चट्टानें और लहराते ड्रोन, गोलियों के घेरे में फटने वाली माइन के मैदान, शील्ड के पीछे छिपे गनर, ऐसे फ़्रॉस्ट टरेट जिनकी गोलियाँ आपको धीमा कर देती हैं, आपका पीछा करने वाले अंगारों के झुंड, अपने साथियों को ठीक करने वाले मेंडर के साथ कैरियर, बिजली की लेन वाले टिमटिमाते शिकारी, और शून्य के किनारे घुमावदार पैटर्न। हर स्टेज में तीन स्टार हैं: उसे पार करना, 70% दुश्मनों को गिराना, और यह सब यान के ढाँचे को नुक़सान पहुँचे बिना करना।

दुश्मनों को मारने से Nova चार्ज होता है। चलने पर यह स्क्रीन से दुश्मन की हर गोली मिटा देता है और नज़र में आने वाले सभी दुश्मनों को नुक़सान पहुँचाता है, बॉस को भी। कुछ दुश्मन कैप्सूल गिराते हैं, जो या तो ढाँचे का एक पॉइंट ठीक करते हैं या तेज़ फ़ायरिंग वाला छोटा-सा overdrive देते हैं। तारों की धूल वर्कशॉप में जाती है: हथियारों का ट्री, जिसमें ब्लास्टर पावर, फ़ायर रेट, पाँच धाराओं तक का फैलाव, निशाना ढूँढने वाली मिसाइलें, विंग ड्रोन और रास्ते के हर दुश्मन को भेदने वाला ion lance है, और ढाँचे का ट्री, जिसमें कवच, फिर से चार्ज होने वाली शील्ड, तारों की धूल का मैग्नेट, इंजन और Nova core है। कैंपेन आगे बढ़ने के साथ शाखाएँ खुलती हैं, और स्टार से ढाँचे के छह पेंट अनलॉक होते हैं।

गेम से ही निकली कुछ टिप्स: पहले गार्ड की शील्ड तोड़ें, या मिसाइलों से उसे बगल से घेरें। मेंडर को उन कैरियरों से पहले ख़त्म करें जिनकी वे रक्षा करते हैं। माइन को तब फोड़ें जब कुछ पास न हो, या भीड़ बिखेरने के लिए उनका इस्तेमाल करें। बिजली की लेन वार से पहले जगमगा उठती हैं, इसलिए जल्दी हट जाएँ। पीछा करते अंगारों को अपनी गोलियों के सामने लाएँ और किनारे सरक जाएँ। अगर आपका यान गिर जाए, तो जमा की गई तारों की धूल आपके पास रहती है, इसलिए नाकाम स्टेज भी आपके अपग्रेड आगे बढ़ाती है।

Patrol मोड अंतहीन है: आपके जाने-पहचाने सेक्टरों से वेव, बढ़ती गर्मी और रास्ते में बॉस, साथ में हराने के लिए एक सबसे अच्छा स्कोर। daily Patrol दिन भर सबको एक जैसी वेव देता है।

कैंपेन स्टेज में बँटा है, इसलिए एक बार में एक-दो स्टेज खेलना आसान है। माउस, कीबोर्ड या स्क्रीन पर कहीं भी उँगली घसीटकर, पोर्ट्रेट या लैंडस्केप में स्टीयर करें।