Neon Nostalji es un juego de gestión de salones arcade ambientado en Estambul. Tu tío Hüsnü te deja su diminuto arcade de esquina: linóleo agrietado, paredes amarillas desteñidas y una sola máquina rota. Le pones nombre al local, arreglas esa primera máquina, vendes las primeras fichas y poco a poco conviertes el lugar en un salón de neón lleno de clientes fijos.

Pides todo desde la vieja computadora con monitor CRT del mostrador. Las máquinas llegan en camioneta de carga como cajas que desembalas y colocas tú mismo: gabinetes de tubo y máquinas de pinball, PCs de gabinete beige y equipos RGB, asientos de carreras, cabinas de vuelo, cápsulas de VR, salas de streaming, máquinas de garra y de baile, un café y máquinas expendedoras, y las licencias abren nuevas categorías a medida que crece tu reputación. Cada máquina también es un minijuego jugable, quince en total, desde snake, breakout, pinball y un laberinto de comer puntos hasta un plataformas, uno de peleas, uno de carreras, un shooter de vuelo, futbolito, air hockey, básquet, una garra y dos juegos de ritmo. Jugar tú mismo es gratis, y un buen puntaje pone tus tres letras en la tabla.

El arcade funciona día a día. Los clientes tienen presupuestos, máquinas favoritas y necesidades: les da hambre y no les gustan la suciedad, los pasillos angostos, las filas largas, el ruido ni el calor. Las fichas caras atraen menos clientes y más gruñones; las baratas atraen multitudes con ganancias flacas. El personal se reparte el trabajo: un conserje para la basura, un mecánico para las averías y la caja de fusibles, un cajero para las fichas y el stock, y seguridad para los clientes enojados. Si sobrecargas la electricidad, salta el fusible. Pisos, empapelado, carteles de neón, lámparas, plantas, una rocola y colores que combinen mejoran el ambiente, que trae más visitantes y reputación. De noche el arcade cierra y el tiempo se detiene, así que puedes construir, expandirte a los terrenos de al lado y reorganizar con calma.

Un arcade rival abre enfrente y baja sus precios, los torneos nocturnos atraen a jugadores fanáticos, las familias reservan cumpleaños, llegan streamers y buses de turistas, inspectores de la ciudad revisan el local, puede que un gatito callejero se mude contigo, y un mercado de pulgas y una subasta ofrecen piezas de colección rotas que vale la pena restaurar. Algunos consejos: vacía la caja seguido, porque un ladrón puede llevarse el efectivo de una caja llena; revisa la carga eléctrica antes de sumar máquinas grandes; invierte temprano en ambiente, porque impulsa los visitantes y la reputación; y deja libre el espacio delante y detrás del mostrador para la fila y el cajero.

Las estaciones, los feriados, una segunda sucursal en un centro comercial y 130 hitos de carrera lo convierten en un juego largo para muchas sesiones. Está pensado para computadora en horizontal con mouse y teclado, y se puede jugar en doce idiomas. El salón en sí se queda en Estambul, con su lira, su simit y su çay, y cada imagen y cada sonido se generan con código.